市面上益生菌產品百百種，幾種常見於人體、動物體內有好處的益生菌，主要有：酪酸梭菌、乳桿菌、雙歧桿菌、放線菌、酵母菌…等等。那要怎麼挑選適合自己的益生菌?益生菌怎樣吃才有用?這些對於想要嘗試益生菌的初學者應該都霧煞煞。以下這篇文章為你整理了許多益生菌的知識，趕快往下看吧!
益生菌簡介
在挑選益生菌之前，先來了解何謂益生菌。益生菌(Probiotics)為含有足以改變宿主腸道菌叢而產生有益健康效果的微生物產品，包含乳酸菌、酵母菌等等，其中又以乳酸菌和比菲德氏菌佔了絕大多數，被廣為使用。益生菌可以在人類腸道內繁殖且不具致病性，同時對腸道健康有益的活菌。
益生菌的功用?
一、提升免疫系統
免疫力就像身體不可或缺的隱形保護層，免疫系統失衡，塵蟎、空氣污染、溫差、濕度、飲食習慣或生活作息不好，都會讓免疫系統「凸槌」，這也是為何小時候沒過敏的人，長大卻也開始過敏的原因。國外都已經有相當豐富的學術研究資料及報導，己證明干擾素可抑制病毒及腫瘤細胞的複製，調控免疫功能，讓免疫反應提升；細胞激素IL-10則能抑制過度活躍的免疫細胞，讓免疫反應緩和。而如何能刺激免疫細胞，依據身體所需分泌干擾素或介白質來調控免疫反應呢？答案就是「益生菌」。因此平日可攝取益生菌來提升免疫系統維持平衡。
二、有助於調整過敏體質
益生菌的作用就在於幫助我們把免疫反應從Th2調整到Th1，因為益生菌是細菌，對身體而言是外來物，它能活化Th1的免疫反應(因為Th1負責攻擊外來的細菌)。而益生菌能讓Th1與 Th2保持在適當的平衡點，一方面保持免疫的活性，一方面又不會引起過敏。這就是益生菌能改變體質、降低過敏疾病發生的運作原理。
三、改變腸道菌種對代謝有幫助
食用含好菌的發酵乳、優酪乳、益生菌補充品等產品來補充益生菌，可抑制腸道內的有害菌，因其所產生之有機酸、細菌素等，將能有效抑制其他壞菌生長，改善腸道屏障功能，並有助腸道健康。此外，也能緩解乳糖不耐症，因益生菌能分解乳糖為乳酸，這將有助於營養物質在腸道內被消化和吸收。
不同的菌種差在哪?
市售品牌的益生菌產品非常多，而專家最常說要留意廠商使用的『菌種』是哪些？『菌種』要夠才能有好功效，相信很多人都是霧裡看花。這邊推薦幾種優質菌種，挑選的時候可針對自身的情況挑選合適的菌種，如 LP28(植物乳桿菌)、AB克菲爾菌、芽孢乳桿菌、LRH10(鼠李糖乳桿菌)、LPC12(副 乾酪乳桿菌)、LA1063(嗜酸乳桿菌)。通常菌種並非越多越好，有些菌種會有互斥現象，所以不同菌種間彼此搭配也很重要。
乳酸菌是益生菌嗎?
許多人會將益生菌和乳酸菌搞混，益生菌的定義是：「有益於改善體內菌種平衡，增加宿主健康效益的活性微生物們的統稱。」所以要對人體有益的菌種/菌株才能稱為益生菌，而益生菌中又分了很多種類，不同的好活菌所能發揮的功效也不同。而所謂乳酸菌是指能代謝糖類而產生50%以上乳酸的微生物，包括乳酸桿菌、鏈球菌等，不是所有益生菌都會產生乳酸，而益生菌這個統稱下所涵蓋的微生物們不是只有乳酸菌一種來源喔。
益生菌怎樣吃才有用?
說了這麼多，那當我終於挑到適合自己的益生菌時我該怎麼吃才能發揮他最大的功效呢? 營養師建議，益生菌吃的時機依照不同菌種而有不同吃法，但一般市面上販賣的益生菌，都建議要趁空腹吃最有效。 根據過往研究，餐前30分鐘內、隨餐或餐後30分鐘內服用，可以提高益生菌在腸道內的存活率。
其實益生菌就是對生命健康有益的菌，能夠和人體消化、吸收、代謝系統合作，製造多種體內酵素與各種維生素等，可以提升免疫系統分解化學或致癌物質等各種毒素，並且抑制腸道壞菌與各種致病菌的增殖，讓我們得以享受健康人生，不易受感染之苦。因此若覺得身體常常有免疫力低下的毛病又沒時間好好補充營養，做好功課挑選適合自己的益生菌產品也是不錯的選擇!
